Alimenta-se exclusivamente de insetos, que captura em pleno voo, pelo que migra para climas com abundância de insetos voadores. Ambos os sexos possuem a cabeça e a parte superior do corpo preto-azuladas, contrastando com o branco do uropígio e da parte inferior do corpo. Pode ser encontrada tanto em campo aberto como em zonas habitadas pelo homem. Constrói ninhos fechados em forma de taça com lama e palha sob os beirais dos edifícios ou locais semelhantes, normalmente em colónias. A sua proximidade ao homem é de forma geral tolerada devido aos seus hábitos insetívoros, conduzindo a diversas referências literárias e culturais.Apesar de se encontrar em declínio na Europa, possui uma grande área de distribuição geográfica e uma grande população global, pelo que não se considera que se encontre globalmente ameaçada.
A andorinha-dos-beirais foi descrita em 1758 pelo zoólogo sueco Carolus Linnaeus no seu livro Systema Naturae como Hirundo urbica, caracterizada como H. rectricibus immaculatis, dorfo nigro-caerulefcente, mas foi colocada no género Delichon por Thomas Horsfield e Frederic Moore em 1854. O nome genérico, Delichon, é um anagrama da palavra em grego antigo χελιδών (chelidon), que significa 'andorinha', enquanto o nome específico, urbicum (urbica até 2004, devido a um erro de interpretação da gramática do latim) significa 'da cidade', em latim.O género Delichon é uma ramificação recente do género Hirundo, e todos os seus membros são semelhantes em aspeto, com cabeça e parte superior do corpo preto-azulada e parte inferior do corpo esbranquiçada. No passado, a andorinha-dos-beirais foi por vezes considerada coespecífica com a andorinha-de-bando (Delichon dasypus), que nidifica nas montanhas da Ásia central e oriental e inverna no Sudeste asiático, e é também muito semelhante à Delichon nipalense, que é endémica nas montanhas da Ásia setentrional.De acordo com o Congresso Ornitológico Internacional, a andorinha-dos-beirais tem três subespécies: a subespécie nominal D. u.
