Um liquidificador é um aparelho de cozinha e de laboratório utilizado para misturar, esmagar, transformar em purê ou emulsificar alimentos ou outras substâncias. Um liquidificador estacionário consiste de um contentor de mistura (ou jarro) com uma lâmina metálica giratória no fundo, movida por um motor elétrico localizado em sua base. Alguns modelos potentes podem também esmagar gelo e alimentos congelados. A mais nova configuração de misturador de imersão (mixer) possui um motor no alto, conectado por um eixo à lâmina giratória embaixo, que pode ser usado com qualquer contentor.
Liquidificadores diferentes possuem funções e características diferentes, mas os testes de produto indicam que muitos liquidificadores, mesmo os mais baratos, atendem a muitas das necessidades dos consumidores. Dentre as características que os consumidores consideram quando compram um liquidificador, incluem-se as seguintes:
marcas de medidas grandes e visíveis
facilidade de uso
baixo ruído
potência (tipicamente 300 – 1000 watts)
facilidade de limpeza
opção para mistura com pulsos rápidosOs liquidificadores de bancada usam um contentor de 1 — 2 litros feito de vidro, plástico ou aço inoxidável. Os liquidificadores de vidro são mais pesados e mais estáveis. O plástico é propenso a ser riscado e a absorver cheiros dos alimentos misturados. O aço inoxidável é preferido por sua aparência, mas limita a visibilidade do alimento enquanto este está sendo misturado.Os liquidificadores de bancada tipicamente oferecem de 3 a 16 opções de velocidades, mas a existência de mais opções de velocidade não é uma indicação de maior utilidade para todos os usuários.Quando as lâminas são removíveis, o contentor deve possuir uma junta ou o-ring entre o corpo do contentor e a base, para selar o contentor e evitar vazamentos do conteúdo. O contentor geralmente tem um formato que favorece a circulação do material entre as lâminas, em lugar de somente girar em torno delas.
O contentor se apoia sobre uma base que contém um motor para fazer girar o conjunto de lâminas e possui controles na sua superfície. Os liquidificadores de baixa potência requerem a adição de algum líquido para operar corretamente. Nesses aparelhos, o líquido ajuda a movimentar os sólidos pelo jarro, colocando-os em contato com as lâminas. As lâminas criam um efeito de redemoinho que move os sólidos de cima para baixo, garantindo o contato com as lâminas e criando uma mistura homogênea. Liquidificadores de alta potência são capazes de moer grãos e esmagar gelo sem esta ajuda.
