Nos mamíferos, o maxilar é a estrutura da região frontal do crânio que suporta os dentes superiores e forma uma parte do palato, da cavidade nasal e da órbita ocular.
Em zoologia, por vezes, usa-se a palavra maxilar (por exemplo, "maxilar inferior", nos mamíferos) para designar também a mandíbula.
Articulação
É formada por um par de ossos geminados – as maxilas - que, nas extremidades rostrais (na linha média), articulam-se entre si em sínfise (fixa) e, nas restantes superfícies articulam se com os seguintes ossos:
Nasal;
Palatino;
Etmoide;
Frontal ;
Zigomáticos;
Lacrimal;
Vômer e;
Concha Nasal Inferior.Cada maxila contém, da parte mediana à posterior, onze alvéolo dentário (encaixe para os dentes), respectivamente:
Três alvéolos, que aumentam de tamanho do primeiro para o terceiro, para o engaste dos incisivos;
Um alvéolo canino, bastante profundo;
Quatro alvéolos pré-molares e;
Três molares.Estes números referem-se à boca dum mamífero com dentição completa; nos vários grupos de mamíferos, os números variam, tendo evoluído de acordo com o tipo de alimentação.
Patologias
A má formação da sutura mediana das maxilas provoca o defeito conhecido como lábio leporino.
Componentes
Cada metade da maxila fundida pode ser divida em:
Corpo da maxila;
Forame infraorbital;
Seio maxilar e;
Quatro processos:
processo zigomático
processo frontal
Processo alveolar
Processo palatino
Em outros animais
Nas aves, as maxilas formam a base do bico. Nos restantes craniados, as maxilas são também formadas por dois ossos, mas nos répteis e peixes existe um par de pré-maxilas.
