Heterocromia do Grego antigo: ἕτερος, héteros que significa "diferente" e χρώμα, chróma que significa "cor".
A cor dos olhos é um resultado da melanina depositada nas íris, que é a parte do olho responsável por dilatar e contrair a pupila a fim de controlar a quantidade de luz que entra. Os olhos azuis possuem pequenas quantidades de melanina, enquanto que os olhos castanhos são ricos em melanina.A distribuição desigual da melanina leva à heterocromia central e a outros tipos de heterocromia. A maioria dos casos de heterocromia está presente desde o nascimento, quando a condição é chamada de heterocromia congênita. Alguns casos de heterocromia congênita estão ligados a doenças e síndromes, incluindo:
Síndrome de Bloch-Sulzberger
Doença de Bourneville
Doença de Hirschsprung
Síndrome de Horner
Síndrome de Parry-Romberg
Síndrome de Sturge-Weber
Doença de von Recklinghausen
Síndrome de WaardenburgA heterocromia que se desenvolve mais tarde devido a uma doença, lesão ou medicação, é conhecida como heterocromia adquirida. Isso é menos comum que a forma congênita. Causas da heterocromia adquirida incluem:
Diabetes
Cirurgia ocular
Glaucoma
Lesão no olho
Síndrome do ectrópio da íris
Síndrome de dispersão pigmentar
Síndrome Posner-Schlossman
Inchaço dos olhos
Tumores da írisQuando ocorre em gatos domésticos, estes recebem a denominação de gato de olho ímpar. Isso se deve a uma alteração no gene EYCL3 no cromossomo 15, que indica a quantidade de melanina que o olho apresentará - muita melanina gera a cor marrom, pouca a azul. Já o gene EYCL1, que indica a quantidade de pigmentos de gordura, é responsável pela nuance de tom, azul ou verde.