Um gnomo é uma criatura mitológica, incluída entre os seres elementais da terra. São costumeiramente representados como pequenos humanoides que vivem sob a terra, em minas ou em ocos de troncos de árvores, onde guardam seus tesouros.
Histórico
O mais antigo texto que se conhece mencionando este ser é o Liber de Nymphis, sylphis, pygmaeis et salamandris et de caeteris spiritibus, escrito pelo alquimista Paracelso no século XVI. Na sua classificação dos espíritos elementais, Paracelso divide-os em quatro tipos: as salamandras (do fogo), as ondinas (da água), os silfos (do ar) e os gnomos (da terra).
O nome, segundo alguns autores, pode vir do latim medieval gnomos, originado do grego clássico gnosis ("conhecer"). Outra teoria é de que venha do grego genomas ("terrestre").
Em 1583, a palavra gnome passou a figurar nos dicionários franceses, com o significado de "pequenos gênios deformados que habitam a Terra".
Representações contemporâneas
Literatura
Na série de livros de Oz de L. Frank Baum, os Momes, especialmente o seu rei, são os principais adversários do povo de Oz. Ruth Plumly Thompson, que continuou a série após a morte de Baum, rebatizou os Momes como Gnomos[carece de fontes?].
Tolkien, nas versões mais antigas dos seus mitos, chamou um dos três povos nos quais os elfos se dividiram de Gnomos, com base na raiz grega gnome, significando pensamento, inteligência. Ele abandonou este nome, porque a palavra gnomo estava associada aos pigmeus.
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