O jogador de futebol, ou futebolista, é um atleta profissional de futebol, e cuja prática do desporto coletivo é fundamental. Estes trabalhadores são contratados por clubes de futebol e, por depender do desgaste físico e mental, têm carreiras de curta duração. Surgido como emprego apenas para homens, modernamente, as mulheres também têm ascendido à realização da profissão de futebolista em categoria exclusiva ao seu gênero sexual.
Perfil físico
Um jogador profissional precisa ter força para suportar trombadas de um ou vários adversários, flexibilidade e muita coordenação motora. Em média, um futebolista dá 60 arrancadas por jogo, onde ele é capaz de correr 35 metros em 4,3 segundos, numa velocidade média de 29 km/h. Nos jogos, os batimentos cardíacos passam de 60 batimentos por minuto quando em repouso para 120 e pode chegar até 160 no auge da disputa. Além disso, os jogadores de futebol têm entre 10% e 13% de percentual de gordura corporal (A Organização Mundial da Saúde recomenda que o percentual dos homens seja de 18%).Segundo um levantamento feito por Turíbio Leite de Barros Neto, fisiologista do São Paulo, os laterais e meias são mais exigidos em relação à resistência física, pois percorrem, em média, 12 quilômetros numa partida contra os 8 quilômetros de atacantes e zagueiros. Por outro lado, beques e candidatos a artilheiros dão quase 50% a mais de piques curtos, em que o fundamental é a força muscular, justamente a aptidão física perdida mais cedo pelo corpo humano.
Carreira
Aprendizagem
A aprendizagem da prática do futebol é dada de forma amadora, ainda na infância ou adolescência. O local apropriado para a primeira prática é variado, podendo ser tanto em casa, quanto em quadras e campos, ou mesmo na rua e na praia.
