Apesar de não aparecer até a segunda metade do mangá, Freeza é amplamente considerado o antagonista mais icônico da série devido a servir efetivamente como o catalisador de muitos dos eventos descritos na história, como a chegada de Goku na Terra, os Saiyajins terem aterrissado na Terra e, posteriormente, os personagens principais irem para o planeta Namekusei. Ele também é diretamente responsável pelo assassinato de Bardock, pelo genocídio da raça Saiyajin e pela segunda morte de Kuririn, o que o torna o inimigo mais pessoal e significativo de Goku.
Freeza, um ditador alienígena que forçosamente assume planetas para revendê-los, foi criado no período da bolha econômica japonesa e inspirado em imobiliários especuladores, a quem Toriyama teria chamado de "o pior tipo de pessoas." Toriyama não se sentia atraído com seus personagens vilões, embora admitisse que Freeza estava perto disso. Por isso, ele prestou atenção especial à forma como Freeza se comportava. A maioria dos vilões tipicamente fala rudemente, por causa disso, Freeza ganhou um aspecto mais educado em contraste com sua inquietante crueldade. O nome do personagem é um trocadilho do aparelho freezer e por isso, os membros das Forças Especiais Ginyu foram nomeados como itens que normalmente seriam colocados em um refrigerador. A edição # 2 dos Shenlong Times, mostrou num folheto de bônus a alguns compradores do Daizenshuu 2: Story Guide que Freeza foi criado após a saída do editor de Toriyama na época, Yū Kondō.Freeza possui quatro formas de transformação, cada uma sendo muito diferente e mais poderosa do que a anterior. Está implícito que sua quarta forma é realmente a sua básica, com as outras três sendo transformações que suprimem seu poder para conservá-lo.Toriyama revelou que ele não pensava em fazer Freeza se transformar até metade da Saga.
