Um explosivo é uma substância ou conjunto de substâncias que podem sofrer o processo de explosão, liberando grandes quantidades de gases e calor em curto espaço de tempo. Com o calor, os gases se expandem e, se estiverem num espaço pequeno, a pressão exercida é enorme até chegar ao ponto de ruptura, com grande onda de choque.
No sentido muito amplo, é um material extremamente instável (metaestável) que se pode decompor rapidamente formando produtos estáveis.
Os produtos da explosão são acompanhados da libertação de energia sob diversas formas, entre as quais: uma violenta expansão dos gases (o volume dos produtos é superior ao volume dos reagentes); elevação brusca da temperatura; luz; ruído…
Os primeiros explosivos, criados há séculos, eram misturas de carvão e salitre com cera mineral, resinas e areias petrolíferas com a finalidade de produzir fumaça, incêndios e fogos de artifício. Somente a partir do século XIV passou a ser usado em guerras.
Classificação dos explosivos
Os explosivos podem ser classificados de diversas formas.
Duas formas muito comuns de os classificar são as seguintes:
Heterogêneos - constituídos por matérias que, separadas, não têm características explosivas (ex: pólvora, ANFO)
Homogêneos - constituídos por um composto químico com fórmula definida e autosuficiente do ponto de vista da reação (ex: TNT, nitrocelulose, nitroglicerina)
Mistos - explosivos químicos com adição de outros compostos que melhoram ou alteram as suas propriedades (ex: dinamite)
Aplicações
Iniciadores - explosivos muito sensíveis, usados em detonadores.
Reforçadores - usados quando o explosivo principal seja demasiado insensível para garantir a ignição pelo detonador. Mais sensíveis e menos potentes que o principal, e menos sensíveis mas mais fortes que os detonadores.
Balísticos - usados em munições ou para criar um efeito de deslocamento.
