Empanada, na Espanha, e em quase todos os países da América Latina, é o equivalente ao pastel português, uma preparação individual de massa de farinha recheada e assada em forno ou frita. Aparentemente, estas iguarias derivam do hábito de rechear pão para fazer uma merenda para a jornada dos trabalhadores do campo ou para viajantes; “empanar” pode significar “transformar em pão”. A empanada típica tem a forma de uma meia-lua, devido a ser iniciada com uma rodela de massa que é recheada e dobrada sobre si mesma; o recheio pode ser de carne, aves, pescado, vegetais ou frutas.
Espanha
Claro que este tipo de merenda é conhecido em praticamente todo o mundo, mas o nome espanhol manteve-se em quase todos os países que foram colonizados pelos espanhóis. No entanto, não existe uma receita única para as empanadas e, na própria Espanha, existem vários tipos. A empanada galega, com uma tradição de vários séculos, encontra-se esculpida no Pórtico da Glória da Catedral de Santiago de Compostela, construída no século XII. Esse tipo de empanada é formada por dois discos de massa de 20–30 cm de diâmetro, que se justapõem com um recheio que pode ser de vários alimentos e é assada em forno dentro de formas individuais.
Na ilha Minorca (Baleares), a formatjada típica é mais como uma empadinha, mas fechada da forma como se fecham normalmente as empanadas. Na Maiorca, a empanada, de forma típica, mas normalmente recheada com vegetais, chama-se cocarroi. Em El Bierzo, província de Leon, é tradicional a “empanada de batallón”, que tem a forma de um empadão recheado com carnes e vegetais e é servido em pedaços.
América do Sul
Na América do Sul, cada país tem a sua receita típica de empanada.
