Karl Friedrich Louis Dobermann era coletor de impostos sobre cães, recolhedor de cães de rua e responsável pela coleta de corpos de animais em Apolda, Estado da Turíngia, Alemanha, na metade final do século XIX. Além disso, era também guarda noturno, e também designado a sacrificar cães de rua que recolhia.Por volta de 1860 Dobermann decidiu, com a ajuda de dois colegas, desenvolver um cão de defesa para sua proteção. Começou com uma cadela chamada Schnupp, que era um cão pastor da turíngia (tipo antecessor do pastor alemão) e bastante temida, segundo relato do filho de Dobermann. Ele cruzou Schnupp com diversos dos mais ferozes cães que adquiria e que recolhia na rua. Entre os cães utilizados, estariam os primitivos "cães de açougueiro" (parentes do rottweiler, similares ao boiadeiro suíço), pincher alemão (raça de porte médio), cães de aponte (como o weimaraner), entre outros.Não há registro preciso sobre quais raças exatas foram utilizadas, já que na época o conceito moderno de raça ainda começava a tomar fama no país, portanto haviam apenas tipos de cães designados quanto a sua aptidão. Especula-se que entre estas raças utilizadas encontram-se, além dos tipos já citados, também o pastor-de-beauce e manchester terrier, e há um registro que indica a inserção de um Galgo inglês de cor preta em um cruzamento que teria gerado a mãe da cadela Sybille v. Langen-Silberberg, registrada em 1915.No início seus cães eram conhecidos como Dobermann's hunde ("cão de dobermann") e também como Gendarmen Hunde ("cão policial").Karl Friedrich Louis Dobermann conseguiu produzir ótimos cães com bom temperamento, mas faleceu em 1894 antes que recebesse o reconhecimento oficial. No final do século XIX, os cães criados por Dobermann foram oficialmente reconhecidos como raça pura na Alemanha, e em sua homenagem receberam o nome de Dobermann Pinscher (o "pinscher de Doberman").
