Cardo é o nome comum dado diversas espécies de plantas pertencentes ao género Cynara da família das Asteraceae. Algumas fontes apontam outras famílias também chamadas de cardo. Algumas vezes, o termo "cardo" é aplicado às plantas espinhosas da tribo Cardueae (ou Cynareae), especialmente dos gêneros Carduus, Cirsium e Onopordum. Entretanto, plantas que não fazem parte dessa tribo também são, eventualmente, chamadas "cardos", dando ao termo um caráter polifilético.
Os cardos crescem em locais rochosos, sobretudo em terrenos barrentos, podendo ser encontrados, na forma selvagem ou na forma cultivada, na Península Ibérica e em toda a costa Atlântica da Europa, incluindo a Grã-Bretanha e a Irlanda, nas zonas meridionais e ocidentais do Mediterrâneo, no norte da África, nos arquipélagos da Madeira e das Canárias e na Argentina.
Seu caule é lanoso e varia entre 20–100 cm; as folhas são verdes na página superior e brancas na página inferior, podendo ter dimensões até 50x35 cm; o invólucro, de forma globoso-ovoide e com 45-60 x 40–55 mm, é composto por brácteas ovadas terminadas num espinho com 10-50 x 2–3 mm; a corola é violeta.
