Canyoning ou canionismo é um desporto que consiste na exploração progressiva de um rio, transpondo os obstáculos verticais e anfíbios, através de diversas técnicas e equipamentos.Este desporto teve o seu "nascimento" no final da década de 1970 na Europa, mais precisamente em França e em Espanha.
O desporto em Portugal está a crescer rapidamente, uma vez que este país tem diversos rios que proporcionam esta prática desportiva.
A emoção e adrenalina é a maior atracção para os praticantes que se apaixonam pela exploração de canyons. Aquando do avanço progressivo do rio, os praticantes conseguem ser surpreendidos por situações novas e inesperadas.
Ao contrário do que alguns pensam, o canyoning é um desporto extremamente seguro, que utiliza equipamentos de alta tecnologia e desempenho. O facto de se estar em contacto permanente com a natureza consegue transmitir ao praticante do desporto uma sensação inexplicável de liberdade e harmonia.
O canyoning na Ilha da Madeira
O canionismo na Madeira começou em fins de 1989 por um grupo de dois franceses e o madeirense Rui Dantas, liderados por Frederic Feu, ligado a uma empresa de nome Atalanta. Começou-se nesta altura a exploração de alguns cursos de água na Ilha da Madeira como o Ribeiro Frio, e posteriormente a Ribeira das Cales.
Esta modalidade continuou a ser praticada por um pequeno grupo de madeirenses liderados por Rui Dantas, que contribuíram na exploração e equipamento de alguma ribeiras surgindo depois alguns continentais, e mais tarde um grupo de franceses dos quais destaco Antoine Florin. Algumas das ribeiras a serem exploradas posteriormente às cales e ao Ribeiro Frio foram a parte superior da ribeira do Inferno, a ribeira da Hortelã, entre outras.
