Bromeliaceae Juss. é uma família de monocotiledôneas, conhecidas comummente por bromeliáceas, que segundo a classificação filogenética AGP III (2009) pertence à ordem dos Poales, com plantas terrestres, rupícolas ou, principalmente epífitas, possui 3.172 espécies, distribuídas em 58 gêneros, sendo dividida em três subfamílias: Pitcairnioideae, Tillandsioideae e Bromelioideae, no entanto, estudos recentes baseados em dados moleculares, incluem mais cinco subfamílias. No Brasil, é encontrada em todo o seu território nacional em 44 gêneros e aproximadamente 1.290 espécies, na qual, 1.145 são endêmicas,embora novas espécies são encontradas a cada dia,se tornando quase impossível termos dados atualizados a respeito dessa planta. É uma família que se destaca nos neotrópicos pela enorme diversidade genérica e específica, com exceção de uma única espécie, Pitcairnia feliciana, que ocorre no oeste do continente africano.
Etimologia
Conhecidas como karatas pelos nativos das Antilhas, onde foram descobertas, elas foram renomeadas no fim do século XVII pelo explorador e botânico francês Charles Plumier, que chamou-as de bromélias em homenagem ao botânico sueco Olof Bromelius, porém a sua descoberta pelos europeus aconteceu cerca de mais de 200 anos ou quase 300 anos antes de Charles Plumier ter renomeado o nome da planta em homenagem ao botânico sueco Olof Bromelius. Desde então, apesar de diferentes estudos científicos serem desenvolvidos por Universidades e Centros de Pesquisa, muitas perguntas e curiosidades sobre a ecologia, fisiologia e história de vida das espécies desta família ainda estão sem respostas.
Hábito
As espécies de Bromeliaceae apresentam de modo geral hábito herbáceo, porém, pode ocorrer raramente o hábito lenhoso em espécies andinas do gênero Puya. As espécies pertencentes a esse gênero como Puya raimondii, chegam a ultrapassar os 10 metros de altura. Visto que, prevalecem na família as plantas de pequeno a médio porte. Em Tillandsia usneoides existe a formação de plantas pendentes, como uma longa cortina, bastante peculiar em formações florestais, caracterizando como epífita.
