Segundo dados estimados para o ano de 2014, possuí uma população absoluta de 2.274.600 habitantes vivendo dentro de seus limites oficiais — fazendo dela a terceira maior cidade australiana em termos populacionais, atrás de Sydney e Melbourne. Desse total de 2.2 milhões de habitantes de Brisbane, cerca de 1.000.000 viviam na cidade de Brisbane propriamente dita no mesmo período e algo em torno de 1.200.000 em seus quatro subúrbios satélites integrados, no mesmo ano. Já sua área metropolitana, a terceira mais populosa da Austrália, que se estende por toda a conurbação do sudeste do estado de Queensland, abrigava 3.4 milhões de pessoas segundo o censo australiano de 2014, ou cerca de 70% da população de toda Queensland (que foi estimada no mesmo período em 4.8 milhões de habitantes). Está situada a 945 quilômetros a nordeste da capital do país, Canberra, e a cerca de 733 quilômetros ao norte de Sydney, principal cidade do país.
Brisbane é uma das cidades mais antigas da Austrália. Embora tenha sido fundada como parte da colônia de povoamento britânica no leste do país em 1825, a área que hoje é ocupada pela cidade já era volumosamente habitada séculos antes da chegada dos primeiros europeus por aborígenas das tribos Turrbal e Jagera. Ademais, Brisbane floresceu ao longo dos séculos XIX e XX ao abrigar, no período, contínuos grupos de colonos, majoritariamente oriundos da Grã-Bretanha, que na cidade e seus arredores procuravam se estabelecer, fazendo expandir o comércio e a indústria em seu território. Esse fluxo foi significativamente acentuado durante a Primeira e a Segunda Guerra Mundial, e continuou, embora em declínio, por algum tempo ao longo dos anos 50 e 60.
