Desde a chegada de Colombo na América, existem registros de artefatos confeccionados com o látex extraído de troncos de árvores. Alguns aborígenes denominavam a árvore de qual esse material era extraído por ‘hheve’, originado da palavra ‘Hevea’ que designou o nome de Hevea brasiliensis a árvore encontrada na Amazônia brasileira.
Neste momento, os europeus utilizavam o látex encontrado para aplicá-lo sobre suas roupas, deixando-as impermeáveis; para a fabricação de vasilhames moldáveis e aplicações similares.
Foi em 1751, quando foi apresentado um trabalho a Academia Real de Ciências sobre o Hevea, que a sua utilização passou a ser mais explorada.Em 1803 a primeira fábrica de artigos de borracha foi construída em Paris.
Posteriormente, o trabalho de três pesquisadores resultou no processo de vulcanização que supriu as principais deficiências que a borracha natural apresentava- ser pegajosa a temperatura ambiente e apresentar comportamento plástico e consequentemente, deformação ao receber esforço mecânico.
Síntese
O poli-isopreno é sintetizado por mais de mil espécies de plantas. No Brasil, é extraída do gênero Hevea e seu peso molecular está perto de um milhão.
Possui como principal constituinte o poli-isopreno- um polímero de adição formado por monômeros de 1,4 de monômeros de isopreno (metilbut-1,3-dieno). São três unidades trans isôprenicas seguidas de muitas unidades cis isoprênicas combinadas por ligações 1,4.
Seu nome químico oficial é 1,4-cis-poliisopreno e a sua classificação como polímero é de elastômero.
