O bolo inglês é um bolo de frutas com uma massa compacta, que leva bastante manteiga e açúcar, frutas cristalizadas, passas e frutos secos (nozes, amêndoas, avelãs), e que na época natalícia é feito com antecedência e regado com uma bebida destilada (geralmente conhaque) ou um vinho fortificado.
Apesar dos bolos de Natal em muitos países serem bolos de frutas, existe normalmente uma receita especial para estes. Em Portugal, é o bolo-rei que, embora leve frutas cristalizadas e nozes, tem uma forma e uma massa muito diferente do bolo inglês, como também o “panetone” italiano; na Alemanha, têm o “stollen”, igualmente diferente do bolo inglês e, na própria Inglaterra, há o “Christmas cake” e o “Christmas pudding”, ambos com frutas mas feitos duma forma diferente do vulgar bolo de frutas.
No Brasil, para além da receita tradicional, também se chama “bolo inglês” a uma massa que não leva frutas e com a qual se fazem “cup-cakes”.
