As cegonhas (Ciconia spp.) são aves migrantes da família Ciconiidae. As cegonhas têm cerca de 1 metro de altura e 3 kg de peso. O seu habitat é variado e a alimentação inclui pequenos vertebrados. São animais migratórios e monogâmicos. As cegonhas não têm siringe e por isso não emitem sons vocais, emitem sons batendo com os bicos, actividade a que se dá o nome de gloterar.
Habitat
As cegonhas vivem em locais como campos abertos, margens de lagos e lagoas, zonas pantanosas, prados húmidos, várzeas, cidades, pântanos, pastagens
e falésias
Alimentação
Comem rãs, lagartos, cigarras, cobras, insectos, minhocas e peixes.
Reprodução
As crias saem da casca na Primavera e quando chove a cegonha abre as asas para protegê-los. Põem cerca de 3 a 5 ovos, a sua incubação é de 20 a 30 dias, as crias são indefesas e penugentas.
Espécies
Cegonha-de-abdim, Ciconia abdimii
Ciconia episcopus
Cegonha-de-storm, Ciconia stormi
Maguari, Ciconia maguari
Cegonha-branca-oriental, Ciconia boyciana
Cegonha-branca Ciconia ciconia
Cegonha-preta Ciconia nigra
Simbolismo
Devido à procura de ambientes quentes, é recorrente avistar populações de cegonhas principalmente na região centro de Portugal, tornando-se assim uma ave bastante característica da paisagem portuguesa e considerada por muitos um símbolo regional.
Existem várias reservas e planos ambientais para a conservação desta ave.
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