O nome "Bienal" deriva-se, naturalmente, da frequência bienal na qual se realizam os vários eventos, com exceção do Festival de Veneza, realizado anualmente.
A Bienal organiza exposições multidisciplinares subdivididas em setores:
Arquitetura - Mostra Internacional de Arquitetura
Artes Visuais - Exposição Internacional de Arte
Cinema - Festival Internacional de Cinema de Veneza (frequência anual)
Dança - Festival Internacional de Dança Contemporânea
Música - Festival Internacional de Música Contemporânea
Teatro - Festival Internacional de Teatro.Também há o setor do Arquivo Histórico de Arte Contemporânea (Archivio Storico delle Arti Contemporanee-ASAC) que tem como objetivo a conservação do patrimônio da Bienal, em todos os seus âmbitos.
A Bienal é instalada em numerosos pavilhões representando os artistas e os diferentes países convidados. Pela primeira vez, durante a 52ª Bienal (em 2007), houve um pavilhão africano.
O cinema e a arte contemporânea são as categorias premiadas a cada edição da Bienal. Entre os prêmios é conferido o Leão de Ouro.
2007 :
Leão de Ouro pelo conjunto da obra : Malick Sidibé (Mali)
Leão de Ouro de critico de arte : Benjamin Buchloh (historiador de arte americano e professor na Universidade de Columbia)
Menção de Honra por um pavilhão nacional : pavilhão lituano: Nomeda Urboniene e Gediminas Urbonas
Leão de Ouro pela participação nacional : pavilhão húngaro: Andreas Fogarasi
Leão de Ouro para artista de menos de 40 anos : Emily Jacir (Palestina)
Leão de Ouro para artista tendo participado à exposição internacional : León Ferrari (Argentina)
Menção de Honra para artista tendo participado à exposição internacional : Nedko Solakov (Bulgária)
2005 : Annette Messager (França)
2003 : Su-Mei Tse (Luxemburgo)
2001 : Richard Serra (Estados Unidos) e Cy Twombly (Estados Unidos)
Leão de Ouro pela participação nacional : pavilhão alemão (Gregor Schneider).
Prêmio Especial do Juri : Pierre Huyghe (França), Janet Cardiff e George Bures Miller (Canada), Marisa Merz (Itália)
Prêmio especial para jovens artistas : Federico Herrero (Costa Rica), Anri Sala (Albânia), John Pilson (Estados Unidos) e A1-53167 (Guatemala)
Menções especiais : Yinka Shonibare (Grã-Bretanha), Tiong Ang (Indonésia), Samuel Beckett-Marin Karmitz (França) e Juan Downey (Chile)
1999 : Louise Bourgeois (França)
La Biennale di Venezia - Pagina oficial (em inglês e em italiano)
[en,it http://www.treccanilab.com/biennale_di_venezia Artefacta]. Pagina em colaboração com o Instituto da Enciclopédia Italia Treccani com 400 filmes sobre 52.ª Bienal de Veneza.