A ordem das Asterales reúne plantas dicotiledóneas, incluindo a família Asteraceae, a que pertencem os malmequeres, margaridas e girassóis.
É uma ordem cosmopolita, incluindo diversas espécies herbáceas, ainda que incluía um pequeno numero de árvores (Lobelia) e arbustos.
As Asterales podem ser caracterizadas a um nível morfológico e molecular. As sinapomorfias incluem a utilização do oligossacarídeo inulina no armazenamento de nutrientes, e o facto de os estames aparecerem densamente agregados em volta do carpelo ou mesmo fundidos num tubo em torno do estilete.
Famílias
As Asterales incluem cerca de onze famílias, a maior das quais é a das Asteraceae, com cerca de 25 000 espécies, e a das Campanulaceae com cerca de 2 000 espécies. As restantes famílias contam, em conjunto, com menos de 500 espécies. As duas famílias principais caracterizam-se por serem muito cosmopolitas, centrando-se essencialmente a sua área de distribuição no hemisfério norte, as outras confinam-se quase exclusivamente à Austrália e áreas adjacentes - e, por vezes, na América do Sul.
Segundo o sistema de Cronquist, as Asteraceae constituíam a única família do grupo, mas segundo os novos sistemas de classificação (por exemplo, os sistemas APG.) criaram novas famílias. No sistema APG III, as famílias são:
