O morteiro é uma boca de fogo de carregar pela parte anterior do tubo (anti-carga), destinada a lançar granadas em tiro curvo de curto alcance.
Os atuais morteiros, têm origem nos morteiros de trincheira desenvolvidos na Primeira Guerra Mundial para serem especialmente usados na guerra de trincheiras. Na década de 1960 foi desenvolvido para o Exército Português um tipo especial de morteiro ultra-ligeiro denominado morteirete.
Atualmente os morteiros são normalmente usados como arma de apoio de infantaria. No entanto, os morteiros pesados são, em alguns casos, usados como arma de artilharia.
O primeiro morteiro moderno só apareceu durante a primeira guerra mundial inventado por Sir Wilfred Stokes em 1915.
Foi o morteiro mais utilizado pelas forças aliadas durante a guerra tendo, o exército Britânico, 1.636 unidades em operação no final do conflito. Apesar de simples era altamente eficaz podendo atingir uma cadência de tiro de até 25 projéteis por minuto com um alcance de 700/800 metros em ângulo de tiro de 45º a 75º. Existe grande variedade de projéteis, desde os de auto-explosivo aos destinados à iluminação do campo de batalha, os quais contam com um paraquedas, acionado no início da parte descendente de sua trajetória e contendo magnésio, o qual acende automaticamente o provê iluminação.
Etimologia
A palavra morteiro é sinónima de almofariz, que é um utensílio em forma de tigela utilizado para esmagar alimentos.
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