É uma substância líquida com viscosidade muito alta à temperatura ambiente. A cor é do preto ao marrom claro, dependendo da matéria-prima e do processo de obtenção.
Tipos de alcatrão bruto:
o alcatrão de gás - alcatrão de carvão de alta temperatura, alcatrão de coqueria (anteriormente alcatrão de gás), preto, oleoso - é formado ao desgaseificar o carvão duro a uma temperatura de cerca de 1000 ° C
o alcatrão do gerador - alcatrão de carvão de temperatura média, a partir de alguns métodos de gaseificação de carvão, marrom-preto, oleoso - é formado na desgaseificação do carvão duro a uma temperatura de 700-800 ° C
alcatrão de baixa temperatura (primário) - alcatrão de baixa temperatura (obtido a uma temperatura de 500-600 ° C ou um pouco mais baixa, às vezes um pouco mais alta) com uma composição diferente dependendo da matéria-prima:
do carvão duro - o principal produto da desgaseificação a baixa temperatura do carvão duro (preferem-se carvões mais jovens com partes mais voláteis); do alcatrão de alta temperatura, difere, entre outros, com um menor teor de hidrocarbonetos alifáticos aromáticos e mais elevados
a partir de carvão marrom - geralmente com um teor relativamente alto de hidrocarbonetos insaturados, fenóis e parafinas mais altos
do xisto betuminoso - o xisto primário se assemelha ao petróleo bruto com um alto teor de frações de petróleo (e às vezes é processado da mesma maneira que o petróleo bruto)
feito de madeira - alcatrão de madeira, às vezes chamado de alcatrão O alcatrão bruto às vezes é submetido a uma destilação fracionada adicional, a fim de separar os componentes necessários para aplicações práticas.
As frações purificadas de alcatrão de carvão bruto e uma mistura de alcatrão de gás bruto ou óleo de alcatrão com passo de alcatrão de carvão, possuindo propriedades físico-químicas específicas úteis em aplicações práticas, são denominadas alcatrão preparado. Estes incluem, entre outros:
alcatrão para coberturas (por exemplo, 65% de breu + óleo de alcatrão)
piche de alcatrão
verniz de ferro, aqui e ali conhecido sob o nome alemão Eisenlack
alcatrão de estrada (por exemplo, 60% de breu + óleo de antraceno), geralmente estabilizado (15 a 20%) com betume
alcatrão para eletrodos (alcatrão de eletrodo, por exemplo, 75% de breu + óleo de alcatrão) - como um ligante de grãos de carvão (na maioria das vezes coque) na produção de eletrodos de carbono
