Populus (L.) é um gênero ao qual pertencem cerca de 40 espécies arbóreas ou arbustivas da família Salicaceae (à qual também pertence o salgueiro), vulgarmente conhecidas como choupos ou álamos. O gênero surge no Cretáceo Inferior, alcançando maior expressão no Terciário.
Descrição
Trata-se de espécies características das florestas boreais, mas também são encontradas em regiões mais temperadas, geralmente ao longo de rios ou em áreas pantanosas. As folhas são alternas e caducas e, nalgumas espécies, tornam-se amarelas antes de caírem. São espécies dioicas: as flores masculinas e femininas nascem em indivíduos separados.
Essas árvores têm um sistema radicular invasivo, não devendo ser plantadas perto de casas ou canalizações, uma vez que podem causar fraturas, na sua busca de água. As raízes muitas vezes dão origem a novas árvores e, por essa razão, essas espécies podem sobreviver a incêndios. Uma delas (Populus trichocarpa) foi a primeira árvore cujo genoma foi completamente sequenciado. 93 dos 45.500 genes identificados foram associados pelos cientistas à produção de celulose e à lenhina.
