Western - een genre van een speelfilm, avontuurlijke roman of toneelkunst, inclusief liedjes waarvan de actie plaatsvindt tijdens de periode van kolonisatie en stabilisatie van het leven in de westelijke Amerikaanse staten, het Wilde Westen. Vaak is de plaats van actie geen concrete staat, maar een georganiseerd gebied - het zaad van de toekomstige staat. Western is een karakteristieke Amerikaanse vorm, maar werd ook gekweekt door kunstenaars uit Europa.
De klassieke western wordt gekenmerkt door bepaalde permanente kenmerken, waarvan de basis is:
thema's gerelateerd aan historische gebeurtenissen in het Wilde Westen in de tweede helft van de negentiende eeuw (oorlog in India, burgeroorlog, aanleg van de transcontinentale spoorweg, misdaadbestrijding, "gold rush", veeteelt, enz.)
expressieve actie over een duidelijk geschetst dramatisch conflict (een botsing van krachten die positieve waarden vertegenwoordigen met de krachten van het kwaad), meestal geassocieerd met een liefdesdraad
het hoofdpersonage (cowboy, trapper, sheriff, "out of nowhere rider") met sympathieke eigenschappen: adel, moed, ondernemerschap, grote fysieke fitheid en kracht - afgebeeld tegen eenachtergrond van een reeks zij-aan-zij figuren (een moedig meisje, een rechtvaardige en dappere sheriff, vaste bezoeker salon, indianen, sinistere tegenstanders, trouwe vrienden)
het bedienen van de spectaculaire plein-airs van het Wilde Westen (uitgestrekte prairies, rotsachtige kloven).
Westers in de literatuur
Western is in de tweede helft van de negentiende eeuw geboren als een soort avonturenliteratuur die verwijst naar het werk van James Cooper. De actie van deze liedjes vond plaats in het Wilde Westen. De eerste westerns waren meestal goedkope amusementsromans bedoeld voor massalezers en hadden zelden meer literaire kwaliteiten. Het thema was de avonturen van vallenzetters, bandieten, revolverhelden, cowboys, wetshandhavers die in deze onrustige regio's woonden. Het was kenmerkend dat veel van deze romans de fictieve lotgevallen van echte mensen in deze tijd beschreven, zoals Buffalo Bill, Jesse James, Wyatt Earp en Calamity Jane.
