Isotopenscheiding - een proces dat is gericht op het verkrijgen van een puur element isotoop of het verrijken van eenelement in een bepaald isotoop. Daarbij zijn methoden gericht op het verrijken van uranium voor energie en militaire doeleinden van het grootste belang. Fysieke methoden worden meestal gebruikt om isotopen te scheiden, voornamelijk op basis van het verschil in isotoopmassa. Chemische methoden worden minder gebruikt omdat de chemische eigenschappen van isotopen vergelijkbaar zijn. Het verkrijgen van de gewenste verrijkingsgraad vereist doorgaans het gebruik van meerfasige processen.
Isotopen scheidingsmethoden
Elektromagnetische scheiding
Elektromagnetische scheiding is gebaseerd op hetzelfde principe als de werking van massaspectrometers - ionen met dezelfde kinetische energie en lading, maar verschillende massa's, als gevolg van interactie met het elektromagnetische veld, bewegen op verschillende paden. Het scheidingsproces wordt uitgevoerd in apparaten die calutrons worden genoemd. De methode verbruikt veel energie en heeft geen economische betekenis, maar wordt gebruikt voor het verrijken van uranium voor militaire doeleinden (het werd voor het eerst gebruikt als onderdeel van het Manhattan-project).
Thermodiffusiemethode
De methode is gebaseerd op het gebruik van een temperatuurgradiënt; het effect wordt versterkt door convectie. Er worden thermmodiffusiekolommen gebruikt, d.w.z.
