De Sakhalin Husky, ook bekend als de Karafuto Ken (樺 太 犬), is een hondenras dat vroeger als sledehond werd gebruikt, maar nu bijna is uitgestorven.In 2011 waren er slechts twee overlevende raszuivere leden van het ras in Japan. De enige overgebleven fokker, Sergey Lyubykh, gevestigd in het Nivkh-dorp Nekrasovka, stierf in 2012, maar verklaarde vóór zijn dood dat er niet langer genoeg levende exemplaren van het ras waren om de genetische diversiteit die nodig is voor voortgezette voortplanting mogelijk te maken.
Geschiedenis
Karafuto Ken valt uiteen als Karafuto, de Japanse naam voor Sakhalin en Ken, een Japans woord voor hond; vandaar dat dit de geografische oorsprong van het ras verschaft. Dit ras wordt nu zelden gebruikt; daarom blijven er nog maar weinig fokkers in Japan.
Ontdekkingsreizigers die naar Franz Josef Land gingen, veroveraars van Noord-Alaska en ontdekkingsreizigers op de Zuidpool (waaronder Robert Falcon Scott) gebruikten deze honden. Ze werden tijdens de Tweede Wereldoorlog door het Rode Leger gebruikt als lastdieren; maar die affaire was van korte duur nadat uit onderzoek was gebleken dat ze wonderbaarlijke zalmeters waren en het niet waard waren om gehouden te worden. Er wordt aangenomen dat offshoots van de Sakhalin Husky de voorlopers zijn van langer gecoate Akita's.
De roem van dit ras kwam van de noodlottige Japanse onderzoeksexpeditie uit 1958 naar Antarctica, die een noodevacuatie uitvoerde en 15 sledehonden achterliet. De onderzoekers dachten dat er binnen een paar dagen een opvangteam zou arriveren, dus lieten ze de honden buiten vastgeketend achter met een kleine voorraad voedsel; het weer werd echter slecht en het team bereikte de buitenpost nooit.
Ongelooflijk, bijna een jaar later arriveerde een nieuwe expeditie en ontdekte dat twee van de honden, Taro en Jiro, het hadden overleefd en dat ze instant helden werden. Taro keerde terug naar Sapporo, Japan en woonde aan de universiteit van Hokkaido tot aan zijn dood in 1970, waarna hij werd gevuld en tentoongesteld in het museum van de universiteit.
