Pennsylvania (Nederlands verouderd: Pennsylvanië),voluit The Commonwealth of Pennsylvania, is een der staten van de Verenigde Staten. De standaardafkorting voor "The Keystone State", zoals de bijnaam luidt, is PA. De hoofdstad is Harrisburg, de grootste stad is Philadelphia. Pennsylvania is een van de vier staten die zich een gemenebest noemen, wat juridisch hetzelfde is als een staat.
Geschiedenis
De eerste Europeanen die zich in het gebied vestigden, waren Nederlanders en Zweden die hier samen met het latere New Jersey in 1638 de kolonie Nieuw-Zweden oprichtten. In 1655 veroverden de Nederlanders het gebied ten oosten van de Delaware dat later de staat New Jersey werd. Op 4 maart 1681 schonk de Britse koning Karel II het gebied van de voormalige Zweedse kolonie ten westen van de Delaware aan William Penn, die er een kolonie voor quakers stichtte. De naam van de staat betekent "land van de wouden van Penn" (silva is Latijn voor "woud"). Oprichter William Penn, bekend om zijn liberalisme, bracht in de jaren zeventig van de zeventiende eeuw tot twee keer toe eenbezoek aan Duitsland om pioniers te werven die zijn kolonie konden bevolken. Aan het einde van de 18e eeuw vormden de Duitstaligen eenderde deel van de bevolking, zodat de staat tweetalig bestuurd moest worden.
De quakers sloten verdragen met de oorspronkelijke bevolking, de Indianen.
