Een mondhygiënist is als paramedicus werkzaam binnen de mondzorg. De taken die een mondhygiënist uitvoert zijn voornamelijk gericht op preventie – het voorkomen van tandvleesproblemen, cariës (gaatjes in tanden en kiezen), erosie (dunner worden van glazuur door zure producten). De mondhygiënist mag ook de halfjaarlijkse controle doen. Daarnaast voert de mondhygiënist ook taken uit die gericht zijn op genezing, zoals het boren en vullen van primaire cariës, verdoving geven en tandvleesbehandelingen.
In Nederland worden mondhygiënisten opgeleid in het hoger beroepsonderwijs (hbo). Deze opleiding wordt 'mondzorgkunde' genoemd.
In Vlaanderen is er sinds 2016 een opleiding tot mondhygiënist (bachelor in de mondzorg) gestart aan twee hogescholen, de Artevelde Hogeschool in Gent en het UC Leuven-Limburg . In september 2019 start de opleiding ook in Franstalig BelgiëMeer specifiek zijn de werkzaamheden van de mondhygiënist:
voorlichting en mondhygiënische instructie geven
voorlichting over het ontstaan van tandvleesaandoeningen, cariës en het effect van voedingsgewoonten op het gebit
volledige gebitsreiniging, waarbij tandsteen, plaque en aanslag worden verwijderd
tandvleesbehandelingen (paro-behandelingen en initiële therapie)
het aanbrengen van sealants (lakje) op kiezen om gaatjes te voorkomen
preventieve behandelingen zoals het aanbrengen van fluoride
mondonderzoek en het maken van röntgenfoto’s en gebitsafdrukken
