Een psychotrauma of psychisch trauma is het psychische letsel dat wordt opgelopen na een afschuwelijke gebeurtenis.
Een psychisch trauma komt op wanneer de normale verwerking (verdediging) niet meer helpt en handelen niet meer lijkt te baten. Een traumatische reactie bestaat uit hyperactivering, dwangmatige herbeleving van de traumatische ervaring, dissociatie, verdringing, angstreacties en vervlakking – verandering bewustzijnstoestand, vertekende beleving van de werkelijkheid en veranderd toekomstbesef.
Er ontstaat mogelijk een acute of posttraumatische stressstoornis. Het individu ervaart een beschadigd zelfbeeld, bepaald door de aard van de traumatische gebeurtenis en de weerbaarheid van de persoon, de steun van de sociale omgeving en het handelen van de gemeenschap.
Een slachtoffer kan eenberoep doen op slachtofferzorg, slachtofferhulp of slachtoffertherapie. In bepaalde ernstige situaties is er sprake van crisishulpverlening.
Behandeling
Therapeutische relatie
Het herstel kan bestendigd worden door een therapeutische relatie tussen therapeut en slachtoffer.
Hierbij kan traumatische overdracht en tegenoverdracht voorkomen. In het eerstegeval zullen bij het slachtoffer gevoelens en gedachten opgewekt worden door de niet meer aanwezige dader, terwijl het slachtoffer een heldenrelatie zal projecteren op de therapeut.
