Een pistool is een vuistvuurwapen, een vuurwapen dat zo licht en compact is dat het met één hand gehanteerd kan worden. Het onderscheidt zich van een revolver doordat de patronen niet in een draaibare trommel zitten, maar, afgezien van een patroon die zich eventueel al in de kamer bevindt, in een losse houder die in de kolf van het wapen gestoken wordt.
Gebruik
Het is typisch een wapen voor de korte afstand, tot enkele tientallen meters. De korte loop maakt het pistool te onnauwkeurig op langere afstand. Het wordt voornamelijk gedragen ter zelfverdediging, in sommige landen is dit ook aan burgers toegestaan. In de misdaadwereld wordt het toegepast bij liquidaties. Ook de politie gebruikt het als ultiem geweldsmiddel. Het wapen is geen goed middel om mee te jagen, hoewel dit met name in de Verenigde Staten meer in zwang komt. Pistolen worden ook gebruikt als sportwapen en in slachthuizen om dieren te doden.
In de meeste landen is een vergunning nodig voor het bezitten en het gebruiken van een pistool.
