De Ranma ½ manga-serie bevat een cast van personages gemaakt door Rumiko Takahashi. Het verhaal draait om de Japanse tiener Ranma Saotome die sinds zijn vroege jeugd in vechtsporten heeft getraind. Als gevolg van een ongeluk tijdens een trainingsreis in China wordt hij vervloekt om een meisje te worden als hij met koud water wordt bespat, terwijl heet water hem weer verandert in een jongen. In de hele serie zoekt Ranma een manier om zijn vloek kwijt te raken, terwijl zijn vrienden, vijanden en vele verloofden zich voortdurend hinderen en bemoeien.
Veel van de personages zijn op dezelfde manier vervloekt om in dieren of andere wezens te veranderen wanneer ze worden bespat en zijn bedreven in verschillende en ongebruikelijke soorten vechtsporten. De ingewikkelde relaties van de grote cast met elkaar, ongebruikelijke kenmerken en excentrieke persoonlijkheden sturen de meeste verhalen. Hoewel de personages en hun relaties ingewikkeld zijn, veranderen ze zelden als ze eenmaal stevig in de serie zijn geïntroduceerd en ingeburgerd.
Saotome-familie
Ranma Saotome
Vrouwelijke Ranma, geuit door: Megumi Hayashibara (Japans, ook jonge Ranma); Brigitta Dau (Engels, Viz Media dub; tot aflevering 6), Venus Terzo (Engels, Viz Media dub; na aflevering 6), Andrea Kwan (Engels, Animax Asia dub); Barbara Tissier (Frans); Jeong-Hwa Yang (Koreaans); Irma Carmona (Spaans) Man Ranma, geuit door: Kappei Yamaguchi (Japans); Sarah Strange (Engels, Viz Media dub; seizoenen 1-3), Richard Ian Cox (Engels, Viz Media dub; na seizoen 3), Darren Pleavin (Engels, Animax Asia dub); Luq Hamet (Frans); Clemens Ostermann (Duits); Massimiliano Alto (Italiaans); Su-Jin Kang (Koreaans); Luis Daniel Ramirez (Spaans)
Gespeeld door: Kento Kaku (mannelijke Ranma), Natsuna Watanabe (vrouwelijke Ranma)
Ranma Saotome (早 乙 女 乱馬 Saotome Ranma), is de hoofdpersoon van de serie. Als 16-jarige bekwame krijgskunstenaar bracht hij het grootste deel van zijn jeugd door met zijn vader op trainingsreizen. De laatste van deze reizen brachten hen naar Jusenkyo, China, waar hij in de Spring of Drowned Girl viel en veranderde in een goedgebouwd meisje met rood haar (in de anime; het blijft zwart in de manga).
