De actiefilm is een filmgenre waarbij actiescènes van groot belang zijn.
Typische actiescènes zijn uitgebreide en vaak langdurige vechtscènes, achtervolgingen, ingewikkeld stuntwerk en overdonderende explosies. De film draait meestal om één enkele held, die het tegen een overmacht van tegenstanders moet opnemen. De actieheld is meestal een man. De actiefilm komt het meest voor in het misdaadgenre, maar het kunnen ook avonturen-, komische, sciencefiction of spannende films zijn.
Opkomst van de actiefilm
Al vanaf het stille tijdperk bestaan er actiefilms. The Great Train Robbery (1903), een van de eerste verhalende films, zou bijvoorbeeld als actiefilm gezien kunnen worden. Maar de spectaculairste stunts van de Amerikaanse cinema zaten vaak in de slapstick-komedies van Buster Keaton en Harold Lloyd, zoals The General en Safety Last!.
In China waren martialartsfilms al vroeg populair, zoals de dertiendelige reeks The Swordswomnan of Huangjiang, waarvan alleen het eerste deel bewaard is gebleven. Deze serie was van grote invloed op de wuxia-films, die in de jaren zestig populair werden: historische avonturen waarin een krijgsheld het opneemt voor de armen en hulpbehoevenden.
