Octopus is een rij koppotigen, achtpuntige weekdieren, waarin ongeveer 300 soorten zijn ingedeeld. Het zijn bi-laterale symmetrische dieren, met twee ogen en een snavel, waarbij de mondopening centraal staat ten opzichte van de armen, soms ten onrechte "tentakels" genoemd. Een zachte body kan snel van vorm veranderen. Om te zwemmen gebruikt het weekdier een sifon, waardoor het water uitstoot, het hoofd is vooraan, geheven. De sifon wordt ook gebruikt voor gasuitwisseling. Het complexe zenuwstelsel wordt bij de meeste soorten geassocieerd met een goed gezichtsvermogen, octopussen behoren ook tot de meest intelligente ongewervelde dieren en vertonen het meest complexe gedrag. Ze leven in verschillende delen van de oceanen, waaronder koraalriffen, pelagische wateren en de zeebodem. Sommigen leven in het intergetijdengebied, anderen leven abisal. De meeste soorten worden gekenmerkt door snelle individuele groei, vroege puberteit gaat gepaard met een korte levensduur. Tijdens de reproductie gebruikt het mannetje een speciale arm om het spermapakket rechtstreeks over te brengen naar de mantelholte van het vrouwtje, waarna het ouder wordt en sterft. Het vrouwtje legt bevruchte eieren in een hol en zorgt voor ze tot het uitkomen van de jongen, waarna ze ook sterft.
