外観明確な性的二形性はなく、女性は男性よりわずかに小さく、より落ち着いた色をしています。ただし、性別の認識は、近い場所でのみ可能です。頭には、交配期、緊急時、出発時や着陸時の特徴的な扇形の折り畳みがあり、錆びた可動式の2列トップ（折りたたむとハンマーのように見えます）があります。先端の羽毛の先端は黒です。頭と首はさびた茶色で、体の下側には長くて暗い斑点があります。赤茶色の背中と胸、黒のレミグとレクトリックの白と黄色がかった横縞、明るい腹と尾、黒い先端と湾曲した、引き込まれた舌を持つ長くて薄い、さびた茶色のくちばし。翼は広く、丸みを帯びています。彼女は暗褐色の目と灰色の足を持っています。ヤツガシラはキジバトと同じくらい大きく、ムクドリより少し大きいです。鳥は、羽毛にさび、黒、白の色を組み合わせた唯一のヨーロッパの鳥であるため、特に飛行中は簡単に識別できます。人間の存在に驚いたヤツガシラは、すぐに飛び去るわけではありません。カラフルなトカゲに似たポーズでフリーズすることもあります。その羽のおかげで、それは摂食中に周囲と混ざり合います。