L'orso Kodiak o orso dell' Alaska ( Ursus arctos middendorffi) è una sottospecie dell' orso bruno. È diffuso principalmente sull' isola Kodiak, vicino alla costa meridionale dell' Alaska, ma lo si può trovare anche su altre isole dell' arcipelago delle Aleutine e sulla parte continentale dello stato.
Aspetto fisico
È la più grande sottospecie di orso bruno al mondo, e contende all' orso polare il primato di carnivoro terrestre più grande. Può raggiungere un'altezza, ritto sulle zampe posteriori, di 2,5 - 3,2 m. Il peso varia considerevolmente: nel periodo primaverile quando escono dal letargo presentano una massa muscolare asciutta, mentre in vista dell' autunno aumentano il loro peso anche del 50% accumulando riserve di grasso indispensabili durante il letargo. Le femmine hanno un peso medio di 270 - 360 kg, i maschi maturi arrivano a 450 - 550 kg, gli esemplari più grossi e prossimi al letargo possono pesare 640 kg, o anche più. La corporatura è particolarmente robusta, con una testa massiccia (enfatizzata spesso da una corona di lunghi peli che la rende ancora più imponente) e piccole orecchie. La pelliccia è lunga e generalmente di colore marrone scuro uniforme (più simile a quella dell' orso bruno europeo che a quella del grizzly), spesso tendente al rossiccio (tuttavia può cambiare notevolmente da individuo a individuo).
Biologia e alimentazione
Come tutti gli orsi presenta una dieta onnivora, ma con una maggiore tendenza a nutrirsi di carne ( grazie anche all'alto numero di prede disponibili), rivelandosi un cacciatore piuttosto abile, in grado di attaccare anche animali di grossa taglia come alci e cervi. Abile pescatore, nel periodo autunnale è solito nutrirsi dei salmoni che risalgono i fiumi (la cui presenza è alla base della grande diffusione degli orsi nella regione ).
