Una scuola di specializzazione (a volte abbreviata come scuola secondaria) è una scuola che assegna diplomi accademici avanzati (cioè master e dottorati) con il requisito generale che gli studenti devono aver conseguito una laurea precedente (laurea di primo livello) con una media di alto grado. Una distinzione viene fatta tipicamente tra le scuole di specializzazione (dove i corsi di studio variano nel grado in cui forniscono la formazione per una particolare professione ) e le scuole professionali, che offrono diplomi specialistici avanzati in campi professionali come medicina, istruzione, infermieristica, economia, ingegneria, patologia del linguaggio parlato o legge. La distinzione tra scuole di specializzazione e scuole professionali non è assoluta, in quanto varie scuole professionali offrono diplomi e vice verca.
Molte università assegnano lauree; una scuola di specializzazione non è necessariamente un' istituzione separata. Mentre il termine " scuola di specializzazione" è tipico negli Stati Uniti e spesso usato altrove (ad es. Canada ), "istruzione post-laurea" è usato anche nei paesi di lingua inglese ( Australia, Canada, Irlanda, India, Bangladesh, Nuova Zelanda, Pakistan e Regno Unito ) per riferirsi allo spettro dell'istruzione oltre la laurea. Quelli che frequentano le scuole di specializzazione sono chiamati "studenti laureati" (sia in inglese americano che inglese), o spesso in inglese britannico come "studenti post-laurea" e, colloquialmente, "post-laurea" e "post-laurea". Le lauree rilasciate agli studenti universitari comprendono titoli di studio, dottorati e altri titoli post-laurea, come certificati di laurea e titoli professionali.
La produzione di ricerche originali è una componente significativa degli studi universitari in discipline umanistiche (ad es. Letteratura inglese, storia, filosofia ), scienze (ad es. Biologia, chimica, zoologia) e scienze sociali (ad es. Sociologia ).
