La tartaruga dalle orecchie rosse (Trachemys scripta elegans (Wied-Neuwied, 1839) è una testuggine appartenente alla famiglia degli emididi. È una sottospecie della tartaruga palustre americana.
Deve il soprannome di orecchie rosse alle due macchie di colore rosso presenti ai lati della testa.
È una tartaruga d' acqua dolce diurna che in cattività può vivere in media fino a 35 anni se tenuta in condizioni ottimali, mentre allo stato brado supera con difficoltà i 25-30 anni.
Distribuzione e habitat
Originaria del centro e del sud degli Stati Uniti ( valle del Mississippi ), dall'Illinois al Golfo del Messico. È stata introdotta nel resto del continente americano e in Europa, Asia e Australia. I suoi habitat preferiti sono i laghi, gli stagni e i fiumi dal corso d' acqua lento e fangoso con abbondanza di piante acquatiche. D' estate al prosciugarsi delle pozze d' acqua scava delle buche nel fango o si ripara nei boschi o nell' erba alta.
Può resistere anche a climi "freddi" purché la temperatura dell' acqua in cui è immersa non scenda sotto i 3 gradi centigradi in inverno ed arrivi ad almeno 24 gradi d' estate.
Descrizione
La caratteristica principale di questa sottospecie è la macchia di color rosso acceso che si trova poco al di sopra della membrana timpanica.
