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Stanislao II Augusto Poniatowski (Voŭčyn, 17 gennaio 1732 – San Pietroburgo, 12 febbraio 1798) è stato l'ultimo re di Polonia e granduca di Lituania.

Biografia

I primi anni

Poniatowski nacque nel villaggio di Wołczyn, in Bielorussia. All' età di vent'anni, nel 1752, come deputato alla Dieta (Camera dei deputati della Polonia ), Poniatowski aveva già attratto l' attenzione nazionale su di sé grazie alla sua spiccata oratoria. Per proseguire nella propria carriera, ad ogni modo, si appoggiò al proprio zio, appartenente alla potente famiglia degli Czartoryski, che nel 1755 lo inviò a San Pietroburgo, in Russia, assieme all'ambasciatore inglese Sir Charles Hanbury-Williams. Qui, attraverso l'influenza del Cancelliere russo Aleksej Petrovič Bestužev-Rjumin, ottenne l'accreditazione come ambasciatore della corte russa in Sassonia. Per merito di Hanbury-Williams entrò in contatto con la Granduchessa Caterina, che era irresistibilmente attratta dal giovane nobile polacco, preferendolo a tutti i suoi amanti. Divenne stolnik litewski nel 1755 e successivamente starost przemyski.

Ascesa al trono

Dopo il colpo di Stato perpetrato in Polonia dalla famiglia Czartoryski — supportato dalle truppe russe — il 7 settembre 1764, Poniatowski venne eletto Re della Confederazione Polacco -Lituana. L'incoronazione avvenne a Varsavia il 25 novembre 1764. La famiglia Czartoryski avrebbe preferito l'altro nipote, il Principe Adam Kazimierz Czartoryski, il quale però aveva rifiutato l'incarico.