La messa o celebrazione eucaristica è una liturgia propria di diverse Chiese cristiane.
La celebrazione eucaristica è tipica della Chiesa cattolica, delle Chiese veterocattoliche, della Chiesa ortodossa, delle Comunità anglicane di tradizione anglo-cattolica, e di alcune comunità luterane che riservano al sacramento dell' eucaristia un ruolo preponderante nella vita della Chiesa stessa.
Il termine viene usato dai cattolici di rito latino, e deriva dalla parola latina missa che viene pronunciata dal diacono nel rito romano in latino, quando congeda i fedeli dicendo: Ite, missa est. Prima che si diffondesse l'uso di questo nome, il rito eucaristico nelle Chiese di lingua latina era designato con varie espressioni, tra le quali Fractio panis ('lo spezzare del pane '), dal nome di uno dei gesti- chiave della liturgia stessa.
Cattolicesimo
Significato teologico
La celebrazione eucaristica ha quattro significati principali:
il convito, segno di unione fra Cristo e la Chiesa, come l'Ultima Cena,
il memoriale, ricordo e presenza di Cristo nell'attesa del suo ritorno,
il ringraziamento, per i doni ricevuti da Dio,
il sacrificio, rinnovazione incruenta del sacrificio di Cristo sul Calvario.Questi quattro significati principali sono intimamente legati fra loro e sono richiamati da diverse parti della liturgia. Abbastanza vivo è il dibattito teologico su quale, tra questi, sia il significato principale da attribuire alla celebrazione eucaristica.
Nell' eucaristia l' attore principale è Cristo, presente attraverso il sacramento. È infatti Cristo l' offerta che la Chiesa attraverso lo Spirito Santo presenta al Padre in virtù della comunione che la rende «un solo Corpo» con Cristo. L' offerta di Cristo è presentata dal sacerdote, che agisce «in persona Christi» e dall'assemblea che partecipa alla celebrazione. Tuttavia, la celebrazione non è a esclusivo vantaggio dell'assemblea, ma i frutti spirituali dell' eucaristia, che è il sacrificio di Cristo per la redenzione del mondo, sono per tutta la Chiesa, non solo per tutti i vivi, ma anche per le anime dei defunti che si trovano in Purgatorio.
