La sala operatoria (abbreviato SO) è una stanza presente di norma negli ospedali dove viene praticata la chirurgia. Questo luogo è realizzato con rigide regole che garantiscono elevati standard di igiene ed asepsi. In essa si trovano svariate apparecchiature elettromedicali e lo strumentario chirurgico necessario, il personale che vi lavora è altresì altamente specializzato e dedicato. Generalmente i reparti chirurgici degli ospedali possiedono diverse sale operatorie e altre stanze funzionali alla sala stessa (stanze per il lavaggio e la vestizione del personale, stanze per la sterilizzazione dello strumentario, magazzino, sala relax, sale per il risveglio del paziente,....).
La piastra operatoria è un particolare tipo di sala operatoria dove l' integrazione avanzata tra le varie specialità' chirurgiche permette la gestione contemporanea di più' realtà. Questo porta ad un utilizzo più' strutturato delle risorse, una miglior gestione del personale, positive ricadute sulla prevenzione delle infezioni. Si crea anche un innovativo approccio alla struttura dato dal fatto che non esiste più' una sala operatoria di reparto, ma un insieme di sale operatorie aziendali, dove più' facile trovare accesso ma meno personalizzabili.La direzione sanitaria gestisce tramite un referente l'attività' chirurgica globale. Ogni reparto organizza la propria agenda che verrà organizzata a livello centrale per ottimizzare i tempi e permettere una distribuzione omogenea delle risorse. Un referente informatico farà in modo che le necessità della struttura vengano rispettate appieno.Vengono chiamate sale operatorie ibride le moderne sale operatorie che comprendono nella loro dotazione apparecchiature di imaging quali TAC o risonanza magnetica oppure le sale dedicate alle procedure angiografiche nonché i laboratori di cateterizzazione cardiaca.La disciplina che si occupa di studiare l'ottimizzazione delle procedure operatorie è lOperating room management.
