La vela utilizza il vento che agisce su vele, ali d' ala o aquiloni - per spingere un veliero sulla superficie dell' acqua ( veliero, barca a vela, windsurfista o kitesurfer), su ghiaccio (iceboat) o su terra ( yacht terrestri) su un scelto Naturalmente, che è spesso parte di un piano di navigazione più ampio.
Un percorso definito rispetto alla direzione del vento vero è chiamato punto di vela.
I velivoli convenzionali non possono ottenere il potere dalle vele su un punto di vela troppo vicino al vento. Su un dato punto di vela, il marinaio regola l'allineamento di ogni vela rispetto alla direzione del vento apparente (come percepito sul velivolo) per mobilitare la forza del vento. Le forze trasmesse attraverso le vele sono resistite dalle forze dello scafo, della chiglia e del timone di un veliero, dalle forze di pattinatori su pattini da ghiaccio o dalle forze di ruote di un veliero terrestre per permettere di guidare il percorso.
Nel 21 ° secolo, la maggior parte della vela rappresenta una forma di svago o sport. La vela ricreativa o la vela possono essere suddivisi in regate e crociere. Le crociere possono includere viaggi estesi in mare aperto e in mare aperto, vela costiera in vista della terra e dayailing.
Fino alla metà del 19 ° secolo, le navi a vela erano il mezzo principale per il commercio marittimo, questo periodo è noto come Age of Sail.
