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Il Monte Olimpo (in greco antico : Ὄλυμπος) è, con i suoi 2.917 m, la montagna più alta della Grecia. È situato nella parte settentrionale del paese, tra la Tessaglia e la Macedonia, non lontano dal mare Egeo. Nel 1938 è diventato sede del Parco Nazionale del Monte Olimpo.

Nella mitologia greca, la vetta del monte (perennemente circondata da nubi bianche) era considerata la casa degli dei olimpi – ed era dunque ritenuto impossibile raggiungerla senza il permesso degli dei stessi.

Etimologia

Il nome Όλυμπος (olympos) non ha etimo certo. È stata accostata a termini greci come ollumi (tagliare, radere, distruggere), oloos (distruttore), oulē ( intaglio ), mentre il suffisso -mpos, è attestato in diversi linguaggi indoeuropei nella formazione degli aggettivi con significato di posizione. Queste tesi tenderebbero a concepire la parola olympos come "impedimento", " ostacolo ", "barriera", e infatti dagli antichi l'Olimpo era considerato una frontiera che separava la Tessaglia dalla Macedonia.

Un'altra etimologia si avvale di parole più prettamente indoeuropee come le radici *wel- ("girare") e *ombh- ("rotondità", ma anche "sommità"). Il senso quindi potrebbe essere "dalla cima circondata", con riferimento alle nubi che ne nascondevano spesso la cima. Secondo altri, invece, "cima circondata dalla neve ", e da qui il concetto di "Olimpo luminoso", per il consueto bagliore delle nevi inondate dal sole.