Nepenthes L., 1753 è un genere di piante carnivore, unico genere della famiglia monotipica delle Nepenthaceae. Il suo nome deriva dal greco antico νη- ne "non", e πένθος pénthos " dolore ", e gli fu attribuito da Linneo, poiché egli credeva che il botanico che dopo un lungo e travagliato viaggio nel sud-est asiatico avesse trovato questa pianta nel suo habitat naturale si sarebbe sentito ripagato di ogni sforzo, e tutti i suoi affanni sarebbero stati scordati.
Descrizione
Le nepente sono piante rampicanti con viticci fogliari. Le foglie adulte sono spesso divise in una base sessile o picciolata assottigliata, un picciòlo (cirro) e una lamina (ascidio) con coperchio. Quando il coperchio è aperto, gli insetti sono attirati dal profumo e cadono all' interno, dove vengono sciolti dal liquido contenente pepsina, e assimilati dalla pianta.
La prima descrizione di tali piante venne fornita nel 1658 dal governatore del Madagascar, Étienne de Flacourt, il quale le diede il nome di Amramitico. Il nome attuale le venne dato da
Johann Philipp Breyne, nel 1689.
Nel 1874 Joseph Dalton Hooker e L. Tate rilevarono la presenza di enzimi nella pianta e dimostrarono il suo processo digestivo.
Distribuzione e habitat
Queste piante vivono in ambienti umidi e tropicali e sono molto diffuse in gran parte del Sud-est Asiatico, nelle Seychelles, in Madagascar, nelle isole Comore, in India, nello Sri Lanka e in Australia. È possibile trovarne alcune popolazioni anche nelle isole di Sumatra, Giava, nelle Filippine e in Nuova Guinea.
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