La latitudine (dal latino latitudo, -ĭnis = larghezza) è la coordinata geografica pari all'altezza del polo celeste sull' orizzonte.
È la distanza angolare misurata in gradi lungo l'arco di meridiano compreso tra l'Equatore e il parallelo passante per il punto considerato. Dato che l'equatore divide la Terra in due emisferi uguali, abbiamo una latitudine Nord compresa tra 0° e 90° N e una latitudine Sud, compresa tra 0° e 90° S.
Caratteristiche
I punti la cui latitudine è un angolo retto sono detti poli. Il polo dal quale la rotazione del pianeta è vista come antioraria è detto polo nord, l'altro polo sud. La latitudine nell'emisfero centrato sul polo nord si indica come latitudine nord, l'altra come latitudine sud, e i rispettivi emisferi come boreale e australe.
I punti che hanno la stessa latitudine si trovano sullo stesso parallelo. Considerando la distanza tra ciascun Polo e l'Equatore, pari a 10.002 km, la distanza tra un grado e il successivo di latitudine corrisponde a circa 111 km.
A causa dello schiacciamento dei poli terrestri i meridiani non sono dei cerchi perfetti, bensì delle ellissi. Questo implica che i gradi di latitudine non hanno lunghezze uguali.
Misurazione
La latitudine si calcola con la misura dell'altezza del Sole o della Stella Polare sull' Orizzonte, in gradi.
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