Larix è un genere di conifere appartenenti alla famiglia delle Pinaceae.
Vi appartengono i larici, con l'unica specie europea presente in Italia : Larix decidua Miller.
Nella flora spontanea italiana ed europea i larici sono le uniche conifere le cui foglie non sono persistenti (non sono sempreverdi e quindi cadono in autunno e inverno ), anche se nel mondo esistono altri generi di gimnosperme a foglie caduche.
Descrizione
Il genere comprende alberi decidui con un'altezza che può raggiungere anche i 50-60 metri (Larix occidentalis).
Le foglie sono aghi brevi di colore verde tenue che, come nel genere Cedrus, sono raccolti in gruppi di 20-40 individui e portati su brachiblasti. La chioma è piramidale e rada, con rami portati orizzontalmente al tronco, anche se alcune specie li hanno caratteristicamente penduli. I fiori maschili (microsporofilli) sono conetti arancio-giallastri e cadono dopo l'impollinazione.
I fiori femminili (macrosporofilli) sono coni sferici rosa -violacei articolati in squame e brattee e portati sullo stesso ramo dei fiori maschili, anche se in strutture diverse ( piante monoiche a sessi separati sullo stesso individuo). Dopo la maturazione, che dura un anno, lignificano (e in questa fase sono chiamati strobili o pigne) e permangono sulla pianta attaccati ai rami per parecchi anni dopo aver disperso i semi alati. I larici sono alberi dal portamento snello, dall'ampio e profondo apparato radicale e dalla corteccia rugosa finemente screpolata in placche irregolari.
