La Grand Cherokee è un'automobile di tipo fuoristrada, d'alta gamma, prodotta dalla casa automobilistica statunitense Jeep dal 1993, ed attualmente è alla sua quarta generazione. Fino al 2010 ha condiviso il ruolo di ammiraglia della casa insieme al Jeep Commander ma dopo la cessazione della produzione di quest'ultimo rimane da sola al vertice della gamma.
Il contesto
Verso la fine degli anni ottanta, il gruppo Chrysler (proprietario della Jeep) iniziò già a pensare ad un modello che avrebbe dovuto sostituire il Cherokee XJ (perlopiù il modello Wagoneer) nato nel 1984; visto che le vendite dell' XJ continuavano ad essere buone e buone erano anche le vendite della versione Wagoneer, si decise di creare una vettura di dimensioni a cavallo delle due, decisione influenzata anche dall'andamento del mercato, che si affiancasse al modello in produzione senza andarlo a sostituire completamente. Nacque così, nel 1993 la prima generazione della Gran Cherokee che affiancò il Cherokee XJ fino al 2001, anno in cui l'XJ venne sostituito dal nuovo modello e il Jeep Wagoneer lasciò la completa eredita al Grand Cherokee.
Prima serie ZJ-ZG (1993- 1998 )
Nato con la sigla ZJ era inizialmente motorizzato con un 4.0 litri di cilindrata 6 cilindri in linea, nella versione High Output, da 190 CV e il 5.2 litri V8 AMC che erogava circa 215 CV.
Tuttavia nel 1998, ultimo anno di produzione dello ZJ, fu introdotto nella gamma motori il potente 5.9 litri V8, disponibile nell'allestimento Limited LX; motore che equipaggiava anche i veicoli commerciali Dodge. Si trattava di una versione rivista dalla Mopar, con iniezione, aspirazione e scarico modificati rispetto al 5.9 tradizionale che donava alla Grand Cherokee prestazioni quasi da sportiva con una velocità di punta di 210 km/h circa caratteristiche (che le valsero il titolo di SUV più veloce del mondo ) e un sound da Muscle car. L'allestimento Limited LX si differenziava dal Limited per la cura nei particolari, l'esclusiva selleria in pelle di maggiore qualità che ricopriva anche i pannelli porta e la leva del cambio.
Versione europea
Nel 1994 la vettura venne commercializzata anche in Europa con la dicitura identificativa ZG; la produzione del modello riservato al mercato europeo venne affidata alla Magna Steyr che produsse anche le generazioni successive fino al 2010, quando la Fiat, che nel frattempo era entrata nella dirigenza del gruppo Chrysler, decise di chiudere i rapporti con la casa austriaca. In Italia il modello più venduto fu quello con motore 2.5 cm³ Turbo Diesel progettato e prodotto dalla VM Motori, azienda italiana con stabilimento a Cento. Questa motorizzazione soffriva di problemi di surriscaldamento, dettati sia dal fatto che era sottodimensionata rispetto al peso dell' auto, sia dallo scarso dimensionamento dell'impianto di raffreddamento: radiatore piccolo e vaso di espansione collocato troppo in basso rispetto al motore.
