La jarana jarocha è uno strumento a corde dotato di tasti, a forma di chitarra, proveniente dalla regione meridionale dello stato di Veracruz, Messico. Tipicamente incordato con 8 corde in 5 posizioni, solitamente disposte con due corde singole esterne e tre doppie in mezzo. Le corde sono solitamente di nylon, sebbene in passato fossero di budello. Il corpo è un po ' più stretto di una chitarra a causa della sua discendenza diretta dalla chitarra barocca spagnola del XVI secolo. A volte scambiata per un ukulele, la jarana jarocha esiste in almeno cinque dimensioni, la più piccola delle quali è la chaquiste, un po ' più piccola di un ukulele soprano ; poi la mosquito, delle dimensioni di un ukulele soprano ; la "primera", delle dimensioni di un ukulele da concerto ; la "segunda", come lunghezza tra un ukulele tenore e uno baritono e la "tercera", un po ' più lunga dell' ukulele baritono. Alcuni liutai stanno costruendo jaranas di una taglia che etichettano "tercerola" o "jarana cuarta", ma c' è qualche discussione sul fatto che questi rappresentino una dimensione distinta o non siano solo variazioni particolarmente grandi della "tercera" standard.La jarana presenta tradizionalmente un tipo singolare di costruzione ; il corpo è lavorato per la forma da un solido pezzo di legno (tradizionalmente cedro spagnolo) e viene poi scavato e vengono applicate una tavola armonica e una tastiera separate. Anche altre chitarre folk messicane e sudamericane derivate da strumenti spagnoli vengono prodotte in questo modo, in particolare il charango della Bolivia.
Il suono è peculiare, non suona come un ukulele o una chitarra. È quasi uno strumento a percussione nel modo in cui viene suonato, con uno schema accentato in basso e doppio movimento che quasi imita i passi di zapateado dei ballerini. Il suono dipende dal legno utilizzato e dalle dimensioni dello strumento.
