L'industria aerospaziale è l'industria che si occupa della progettazione, produzione, commercializzazione e manutenzione di aeromobili (aeroplani, elicotteri, aeromobili a pilotaggio remoto, missili, ecc.), razzi, veicoli spaziali (definizione che include sonde spaziali robotiche, veicoli con equipaggio come le stazioni spaziali e satelliti artificiali), nonché attrezzature associate specifiche (propulsione, sistemi di navigazione, ecc.).
Queste attività sono strettamente collegate a quelle di fornitura di materiale militare; per quest'ultimo motivo e per il fatto che le tecnologie dell'esplorazione spaziale e quelle dell'aviazione sono strettamente collegate si usa la dizione "Industria aerospaziale" al posto di "Industria aeronautica" e si è diffusa la consuetudine di riunire le attività aeronautiche e spaziali e le attività militari collegate a questo mondo in un unico aggregato denominato "Aerospazio e difesa", come confermano le informazioni e i dati statistici forniti dalle principali associazioni internazionali e nazionali di categoria, AIA (Aerospace Industries Association, USA), ASD (Aerospace and Defense industries association of Europe) e AIAD (Federazione Aziende Italiane per l’Aerospazio, la Difesa e la Sicurezza).
