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The Day the Music Died (traducibile in lingua italiana come Il giorno in cui la musica morì) - talvolta indicata anche come The Day Rock Died: Il giorno in cui il rock morì - è la locuzione convenzionale con cui viene ricordato un disastro aereo accaduto nello Iowa (USA) il 3 febbraio 1959.

In quel giorno persero la vita tre popolari musicisti, ancor giovani ma già icone del rock and roll: Buddy Holly, The Big Bopper e Ritchie Valens.

La locuzione è ricavata dai versi di una canzone scritta anni dopo, nel 1970, dal cantautore Don McLean, intitolata American Pie.

Storia

Poco dopo l'una di notte il Beechcraft Bonanza pilotato dal giovane e inesperto Roger Peterson, che volle decollare nonostante le cattive condizioni meteorologiche (la zona era interessata da nevicate), perse quota all'improvviso - probabilmente per un disorientamento del pilota - andandosi a schiantare in una piantagione di granturco poco fuori Mason City, la località da cui era decollato, otto miglia a nord di Clear Lake, nello Iowa.

Nell'impatto il pilota e i tre passeggeri persero la vita. I tre musicisti, impegnati in una lunga tournée nel Midwest, si erano esibiti quella sera alla Surf Ballroom di Clear Lake e si erano rimessi subito in viaggio: la sera dopo avrebbero dovuto tenere un altro spettacolo nel Nord Dakota.

Sul luogo in cui avvenne l'incidente è stato inaugurato il 16 settembre 2003 un monumento a ricordo dell'evento.

Eventi precedenti il disastro

Il Winter Dance Party dell'inverno 1959 era un tour di più complessi musicali e cantanti solisti che prevedeva una serie di concerti da tenersi nell'arco di tre settimane - dal 23 gennaio al 15 febbraio - in ventiquattro città. I problemi logistici che si presentarono agli organizzatori a causa delle distanze fra una località e l'altra furono notevoli. Inoltre, subito dopo la partenza della tournée si scoprì che il pullman adibito al trasporto di musicisti e attrezzature non era equipaggiato per affrontare viaggi in condizioni rese difficoltose dalla neve e, in generale, dal maltempo invernale.