La tartaruga gopher (Gopherus polyphemus) è una specie di tartaruga della famiglia Testudinidae. La specie è originaria degli Stati Uniti sud-orientali. La tartaruga gopher è vista come una specie di chiave di volta perché scava tane che ospitano almeno 360 altre specie animali. G. polyphemus è minacciato dalla predazione e dalla distruzione dell'habitat.
La tartaruga gopher è un rappresentante del genere Gopherus, che contiene le uniche tartarughe native del Nord America. Questa specie di tartaruga gopher è il rettile di stato della Georgia e la tartaruga di stato della Florida.
Etimologia
Il nome specifico, polifemo, si riferisce al gigante della dimora rupestre, Polifemo, della mitologia greca.
Descrizione
La tartaruga gopher è un rettile terrestre abbastanza grande che possiede zampe anteriori ben adattate per scavare e zampe posteriori elefantiache. Queste caratteristiche sono comuni alla maggior parte delle tartarughe. Le zampe anteriori hanno squame per proteggere la tartaruga mentre scavano.
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