Un ponte a travi, in generale, è un ponte che usa le travi come mezzo per sostenere il ponte. Un ponte consiste di tre parti: la fondazione ( spalle e piloni), la sovrastruttura (trave, capriata o arco) e il ponte. Un ponte a travi è molto probabilmente il ponte più comunemente costruito e utilizzato al mondo. Il suo design di base, nella forma più semplificata, può essere paragonato a un tronco che varia da un lato all'altro attraverso un fiume o un torrente. Nei moderni ponti in acciaio traverso, le due forme più comuni sono le travi a piastra e le travi a scatola.
Il termine "trave" è spesso usato in modo intercambiabile con " raggio " in riferimento al progetto del ponte. Tuttavia, alcuni autori definiscono i ponti di raggio in modo leggermente diverso dai ponti a travi.
Una trave può essere di cemento o acciaio. Molti ponti più brevi, in particolare nelle zone rurali dove possono essere esposti a sovraffollamento e corrosione dell' acqua, utilizzano travi a cassone in calcestruzzo. Il termine "trave" viene in genere utilizzato per riferirsi a una trave d' acciaio.
